En la elaboración del pan intervienen ingredientes como harina, agua, sal, azúcar, aceite (u otro elemento graso) y levadura. Estos elementos combinados en la forma adecuada y en el orden adecuado darán como resultado final una masa de pan bien lograda.
Cada uno de ellos cumplen una función y el propósito es detallar brevemente cada uno en particular para poder obtener una idea básica y a su vez útil en el momento de su aplicación.

Ingredientes que se necesitan para lograr una buena masa.
Harina, agua, levadura, sal, azúcar, elemento graso (aceite, mantequilla, manteca de cerdo etc.)

Harina de trigo. Es la más común pero también se emplea harina integral, salvado, centeno etc. que se combinan con la harina blanca. Estas harinas no se emplean solas pues no desarrollan gluten lo que hace difícil la formación de la masa.
La harina se extrae del grano de trigo que es el cereal más importante y el único capaz de dar por sí mismo harinas panificables.
Si observamos un grano de trigo vemos en su parte externa la cáscara o lo que conocemos con el nombre de salvado de trigo cuyo valor sería entre un 13 y un 18% del trigo.
De su parte interna es de donde se obtiene la harina cuyo valor estaría entre un 77 a un 80% del trigo. El resto, o sea entre un 2 o un 3% sería el germen que es la parte donde se realiza la reproducción del grano y que también es utilizado como alimento ya que es rico en azúcares, materias grasa y vitaminas B y E.

Agua. La ubicamos como segunda en importancia después de la harina pues cumple una función preponderante en la elaboración de la masa del pan.
Es la que hace posible hidratar la harina e hidratar a su vez los almidones colaborando así en el ablandamiento del gluten, tornándolos más digestivos.
Contribuye también en darle a la masa la plasticidad que necesita para desarrollarse y a su vez hacerla maleable y fácil de trabajar.
Es la que hace posible la fermentación de la masa, su crecimiento final en el horno y ayuda en la conservación del pan

Sal. La sal común llamada también Cloruro de Sodio juega un papel muy importante en la elaboración de la masa.
Como primer punto se utiliza por su propio sabor ya que mejora el gusto de la masa.
Ayuda a resaltar los sabores de la harina y de los demás ingredientes que intervienen en ella. Le da además más fuerza y elasticidad a la masa mejorando la consistencia de la misma. Actúa como reguladora del proceso de levado, frenando ligeramente la actividad fermentativa.
Lo que hay que evitar es que la sal esté en contacto directo con la levadura ya que anularía su función de fermentación.

Azúcar. Existen varias clases de azúcares que son clasificados de acurdo a su naturaleza y calidad, pero la más empleada es la sacarosa. Es un hidrato de carbono de sabor dulce que se extrae de vegetales como la caña de azúcar o la remolacha azucarera y en menor cantidad del sorgo azucarero y el arce de Canadá y que colabora en la fermentación rápida de la levadura.
El azúcar blanco es el más refinado y luego está el azúcar rubia, morena o negra que es el menos refinado. Tiene un sabor más intenso que la blanca y un color más oscuro. Tiene también un mayor porcentaje de vitaminas y minerales. Se suele utilizar en las masas integrales para intensificar el color y el sabor.

Elemento graso. Que puede ser mantequilla, grasa vacuna o manteca de cerdo, aceite, etc. y que actúa dándole suavidad a la masa además de sabor y ayudar a mantener la masa

Levadura. Es un hongo que está formado por una membrana o caja protectora, protoplasma y núcleo o parte genética.
Son seres vivos y como todo ser vivo cumple funciones de respiración, reproducción etc., Se mantienen vivos hasta determinadas temperaturas que no pueden ser extremas en cuanto a calor y frío. Tienen que estar comprendida entre 24 y 30º . Se conserva muy bien en heladera a 5 grados C. Se altera a 43 grados y muere a 53º.
No podemos dejar de destacar la importancia que tiene en cuanto a su poder alimenticio ya que cuenta con un alto contenido de proteínas y complejo vitamínico del grupo B de gran ayuda para el sistema inmunológico y neurológico.
Si bien tiene muchas cualidades tampoco se debe exagerar la cantidad de su uso ya que malograría el sabor de la masa otorgándole cierta acidez.